Primeiramente, o que é Hardware? Hardaware é simplesmente todo o equipamento, suas peças, como memórias, processadores, gabinetes, disco rígido, etc.

Processador

O processador, basicamente, é o “cérebro” do computador, praticamente tudo passa por ele, responsável por executar todas as instruções existentes, quanto mais rápido for o processador, mais rápido as instruções serão executadas.

Cada processador tem um número de pinos, por exemplo, o Athlon XP tem 462 pinos (essa combinação é chamada Socket A) e é necessário fazer uso de uma placa-mãe que aceite esse modelo (esse socket). Por isso antes de comprar qualquer coisa se for montar um PC, compre o processador.

Memória RAM

Os módulos de memória, também conhecidos como “pentes de memória”, são os responsáveis pelo armazenamento dos dados e instruções que o processador precisa para executar suas tarefas, esses dados são fornecidos pelo usuário e/ou tirados do HD (Hard Disk/Disco Rígido). Quanto mais memória seu computador tem mais rápido ele será, pois terá mais capacidade de executar várias tarefas ao mesmo tempo.

Disco Rígido (HD)

O Disco Rígido ou Hard Disk (HD) em inglês, armazena dados, fisicamente, os HDs são constituídos por discos, eles podem armazenar até centenas de gigabytes. A velocidade de acesso às informações dos discos dependem da velocidade em que estes giram. Os padrões mais comuns são de 5.400 rpm (rotações por minuto), 7.200 rpm e 10.000 rpm. Quanto maior essa velocidade, mais rápido ele encontra, salva, remove, move arquivos.

Placa-mãe

É ela que interliga todos os dispositivos do equipamento, ou seja ela é a ‘mãe’ de todos. Para isso, a placa-mãe possui vários tipos de conectores. O processador é instalado em seu socket, o HD é ligado nas portas IDE ou SATA, a placa de vídeo pode ser conectada nos slots AGP 8x ou PCI-Express 16x e as outras placas (placa de som, placa de rede, etc) podem ser encaixadas nos slots PCI ou, mais recentemente, em entradas PCI Express. Ainda há o conector da fonte, os encaixes das memórias, enfim praticamente tudo se conecta a placa mãe.

Placa de vídeo

Outra placa importante em um computador é a placa de vídeo, cabe à ela gerar tudo o que vai aparecer em seu monitor, como imagens de jogos e de aplicações, efeitos, etc. Ou seja, para rodar jogos como GTA IV, Call of Duty: Modern Warfare 2 e etc, é necessário uma boa placa de vídeo, sem uma você não irá rodar um game que possui belos gráficos.

Drives de Disquete e CD-ROM/DVD

Os drives de disquete são itens cada vez mais raros em PCs. O disquete consiste em uma espécie de capa quadrada que protege um disco magnético que suporta até 1,44 MB. Por oferecerem pouco espaço para armazenamento de dados e por darem muitos problemas, esse tipo de disco está perdendo sua utilidade.

O drive de CD-ROM/DVD é, basicamente, o dispositivo que lê CDs e/ou DVDs. Hoje é comum ter aparelhos leitores de CDs/DVDs que também fazem gravação de dados.

E atualmente contamos também com a tecnologia Blu-ray.

Gabinete

Ele é uma caixa metálica (e/ou com elementos de plástico) vertical ou horizontal, que guarda todos os componentes do computador (placas, HD, processador, etc), cada vez mais surgem modelos que possuem algum tipo de arte, que adicionam cores, luzes e outros elementos chamativos ao gabinete. Normalmente, são os próprios usuários que fazem esses enfeites no computador. É o chamado case modding, no gabinete, fica localizada também a fonte de alimentação, que serve para converter corrente alternada em corrente contínua para alimentar os componentes do computador.

Agora você já sabe o básico de hardwares.